超半数中风患者会遭遇的认知滑坡，秘密可能藏在肠道里
中风后最令人担忧的问题之一，就是认知功能的下降。研究表明，超过一半的中风幸存者会面临中风后认知障碍（PSCI）的困扰，严重影响康复质量和生活能力。
以往的研究多关注脑损伤本身、年龄、基础疾病等因素。然而，一项发表在《科学报告》上的最新研究揭示了影响中风后认知功能的另一个关键角色——肠道菌群及其引发的炎症反应。
这项由台湾学者完成的研究，通过对95名首次发生缺血性中风患者的长期追踪，发现了肠道菌群、炎症标志物与中风后认知障碍之间的显著关联。
肠道菌群：脑健康的隐形守护者（或破坏者）
我们的肠道内居住着数以万亿计的微生物，它们构成了复杂的肠道菌群。这些微生物并非与世隔绝，它们通过“肠-脑轴”——一个包含神经、内分泌、免疫和代谢通路的复杂双向通讯网络——与大脑进行着持续不断的对话。
健康的肠道菌群对维持大脑功能至关重要。然而，当菌群平衡被打破（称为菌群失调），有害菌占据上风时，它们产生的代谢产物和触发的炎症信号，就可能通过肠脑轴对大脑产生负面影响，甚至影响中风的发生、发展和康复结局。
中风后认知障碍患者的肠道菌群有何不同？
这项研究在患者中风后3个月和1年时，使用蒙特利尔认知评估量表（MoCA）评估其认知功能，并将患者分为PSCI组（认知障碍组）和非PSCI组（认知正常组）。
研究人员收集了患者中风后1年的粪便样本进行16S rRNA基因测序分析，并检测了血液中的多种炎症标志物水平。
研究发现了几个关键差异：
菌群结构不同： 尽管两组在菌群整体的丰富度和多样性（Alpha多样性）上没有显著差异，但他们的菌群组成结构（Beta多样性）存在明显不同。这表明PSCI患者拥有独特的菌群生态。
PSCI组（认知障碍组）富集： 拟杆菌科（Bacteroidaceae）、梭菌科（Clostridiaceae）、月形单胞菌科（Selenomonadaceae）以及其下的拟杆菌属（Bacteroides）、狭义梭菌属（Clostridium sensu stricto_1）、巨单胞菌属（Megamonas）。
非PSCI组（认知正常组）富集： 普雷沃氏菌科（Prevotellaceae）、瘤胃菌科（Ruminococcaceae）以及其下的普雷沃氏菌属（Prevotella）、粪杆菌属（Faecalibacterium）、颤螺菌属（Oscillibacter）。
关键菌群预测价值： 即使在调整了年龄、性别、教育水平、BMI和卒中严重程度（mRS评分）等影响因素后，属于颤螺菌目（Oscillospirales）的瘤胃菌科（Ruminococcaceae） 丰度在两组间的差异依然显著（p=0.044），认知障碍组该菌丰度更低。统计学模型显示，结合瘤胃菌科、普雷沃氏菌属等菌群特征，能在一定程度上提高预测认知障碍的准确性。
炎症：连接肠道与大脑认知的桥梁
研究还检测了17种血液中的炎症标志物。结果发现：
PSCI组（认知障碍组） 的嗜酸粒细胞趋化因子（Eotaxin） 和IL-12p40 水平显著高于非PSCI组（p值分别为0.041和0.031）。
关键关联浮出水面： 分析显示，促炎因子Eotaxin的水平与梭菌科（Clostridiaceae） 及狭义梭菌属（Clostridium sensu stricto_1） 的数量呈显著正相关（相关系数rho=0.389， p=0.045）。这意味着，在认知障碍患者肠道中增多的这类菌，可能促进了Eotaxin这种促炎因子的释放。
意义与启示：肠道菌群或成干预新靶点
这项研究提供了重要的证据链：
特定肠道菌群特征与中风后认知障碍的发生显著相关。
认知障碍患者体内存在特定的炎症状态（如Eotaxin和IL-12p40升高）。
肠道菌群（尤其是梭菌科）与促炎因子（Eotaxin）水平直接相关，提示肠道菌群失调可能通过驱动炎症反应，进而损害大脑认知功能。
这为理解中风后认知障碍的机制开辟了新视角：肠-脑轴，特别是肠道菌群驱动的神经炎症，可能是关键一环。
更令人振奋的是其潜在的应用价值： 肠道菌群是可调节的！这意味着未来有可能通过：
益生菌/益生元： 补充有益菌（如研究中非PSCI组富集的普雷沃氏菌、瘤胃菌科相关菌、粪杆菌等）或其“食物”。
饮食干预： 采用高纤维、地中海饮食等促进有益菌生长的膳食模式。
粪便菌群移植： 在极端或特定情况下考虑。
生活方式调整： 规律作息、适度运动、减少压力等。
这些手段来重塑肠道菌群平衡，抑制有害菌及其诱导的炎症，最终达到预防或改善中风后认知障碍的目的。
给中风患者及家属的建议
虽然直接的菌群干预疗法尚在研究中，但维护肠道健康对整体康复至关重要：
均衡高纤饮食： 多吃蔬菜、水果、全谷物、豆类，为有益菌提供养分。减少高脂、高糖、过度加工食品。
考虑发酵食品： 酸奶、泡菜、豆豉等可能含有有益菌（选择低糖、低盐产品）。
谨慎使用抗生素： 仅在医生明确需要时使用，滥用会严重破坏菌群。
管理基础疾病： 严格控制高血压、糖尿病、高血脂等中风危险因素，它们本身也与菌群失调有关。
保持健康生活方式： 充足睡眠、规律运动、压力管理。
这项研究将我们的目光引向了肠道这个“第二大脑”。未来，通过调节肠道菌群来守护中风后的大脑认知健康，或许不再是一个遥远的梦想。